BASKETBALL: Gilas, bigong madepensahan ang Asian Games title matapos tambakan ng China

MANILA – Dinurog ng China ang Gilas Pilipinas, 105-61, noong Lunes, dahilan upang mapauwi ang naghaharing kampeon sa Asian Games bago pa man opisyal na magbukas ang palaro na ginaganap kada apat na taon sa Nagoya, Japan.

Nanguna sa opensiba ng China si power forward Wang Junjie, na naglaro sa kolehiyo para sa University of San Francisco at University of Massachusetts. Umiskor siya ng 14 puntos sa unang kalahati, nang hawak na ng koponan ang 36 puntos na kalamangan, 66-30.

Pumasok ang Pilipinas sa laban sa Group C sa Aichi International Arena na may kalayuang 27 puntos, ibig sabihin, sapat na sana ang pagkatalo ng Gilas ng 37 puntos o mas mababa upang makapasok sa quarterfinals o yugto ng walong koponan.

Ngunit hindi nagpabaya ang China at tila sariwa pa rin sa alaala nito ang pagkatalo sa Pilipinas sa semifinals ng 2023 Hangzhou Asian Games.

Nagtala si Wang ng dobleng-dobleng estadistika na 20 puntos at 14 rebounds, habang nagdagdag sina Liao Sanning ng 14 puntos at Hu Mingxuan ng 13 para sa walang talong China. Uusad ito sa yugto ng walong koponan bilang nangungunang koponan at makakaharap ang Saudi Arabia, na nasa ikawalong puwesto.

Natalo ang Gilas sa unang laro nito kontra Bahrain noong Biyernes, 85-89, ngunit bumawi kinabukasan laban sa Kazakhstan, 109-78.

Pinakamalaking nakinabang sa resulta ang Jordan, na tinalo ng Gilas para makuha ang gintong medalya sa Hangzhou. May kalayuang -11 puntos ang Jordan bago ang laban ng China at Pilipinas.

Sa ilalim ng sistema ng torneo, ang dalawang pinakamahusay na koponang nasa ikatlong puwesto ay sasama sa dalawang nangungunang koponan mula sa bawat grupo para sa susunod na yugto.

Ang Jordan ang isa pang bansang naglalaban para sa naturang puwesto, bukod sa Saudi Arabia at Pilipinas.

Sa Group A, tinalo ng South Korea ang karibal na Japan, 100-83, para sa kaparehong rekord na 3 panalo at walang talo. Parehong kuwalipikado ang dalawang koponan sa susunod na yugto.

Gaganapin ang lahat ng laban sa yugto ng walong koponan sa Miyerkules, habang ang semifinals o labanan para sa puwesto sa finals ay nakatakda sa Biyernes. Isasagawa naman ang laban para sa tansong medalya at ang laban para sa kampeonato sa Setyembre 20, isang araw matapos ang seremonya ng pagbubukas.