ASIAN GAMES: Eala, siguradong may medalya na habang patuloy naman ang dominasyon ng China sa diving

Tiyak nang mag-uuwi ng medalya mula sa Aichi-Nagoya Asian Games ang Filipina tennis star na si Alex Eala matapos makapasok sa semifinals, habang muling ipinakita ng China ang dominasyon nito sa diving at nalampasan ang 150-gold medal mark noong Miyerkules.

Pasok na sa semifinals si Eala at garantisado nang makakakuha ng hindi bababa sa bronze medal matapos talunin si Joanna Garland ng Taiwan, 7-5, 6-0, sa Higashiyama Park Tennis Center.

Nagpalitan ng breaks ang dalawa sa unang bahagi ng opening set, bago nakalamang si Garland, 4-3. Ngunit nabawi ni Eala ang kontrol sa laro at nakuha ang set, 7-5, bago tuluyang walisin ang second set.

Si Eala, na kauna-unahang Pilipinang nanalo ng WTA title, ay nagsabing wala siyang pagsisisi sa desisyon niyang hindi sumali sa China Open.

“Mahirap na desisyon iyon. Pero ang kumatawan sa bansa at maglaro sa ganitong klaseng Games... napakalapit nito sa puso ko at malaking bahagi ng mga pangarap ko (It was a difficult decision. But representing the country and playing these types of Games ... they're very close to my heart and a big part of my dreams),” sabi ni Eala.

“Talagang masaya at palaban ang mga event na ito, at napakagandang karanasan para sa akin. Ibang klase ang Asian Games kumpara sa karaniwang mga tournament, at kahanga-hanga ang mga dala at ipinapakita ng bawat bansa sa kanilang delegasyon (These events are really fun, really competitive, and a great experience for me. The Asian Games is a different life to what other tournaments normally have, and what each country brings to their delegation is amazing),” dagdag pa niya.

Gayunman, nagtapos ang kampanya ni Eala sa women's doubles matapos silang matalo ni Shaira Rivera sa China's Jiang Xinyu at Yang Zhaoxuan, 7-5, 6-2.

Muling ipinakita ng China ang dominasyon nito, partikular sa diving.

Nasungkit ni Lian Junjie ang gold medal sa men's 10-meter platform, na nagbigay sa China ng hindi pa nagagawang ika-100 sunod-sunod na Asian Games diving gold medal.

“Naging posible ang milestone na ito dahil sa mga pagsisikap ng aming mga nauna sa amin, na unti-unting binuo sa paglipas ng maraming henerasyon (This milestone was made possible by the efforts of our predecessors, built up little by little over generations),” kwento ni Lian.

“Ang kanilang mga ginawa ang nagbigay sa amin ng sense of mission at responsibility na dala namin ngayon, at nagbigay sa amin ng inspirasyon upang ipaglaban ang ika-100 gold medal na ito (Their work has given us the sense of mission and responsibility that we carry today, and motivated us to fight for this 100th gold medal),” dagdag niya.

Unang lumahok ang China sa Asian Games noong 1974 at mula noon ay napanalunan nito ang bawat diving event sa torneo.

PINAGPLANUHAN ANG PANALO

Sa Osaka, isang late goal mula kay Bae Jun-ho ang tumulong sa South Korea na makabawi mula sa pagkakahabol at talunin ang China, 2-1, para makapasok sa men's soccer final sa rekord na ikaapat na sunod na pagkakataon.

Ayon kay Bae, pinagplanuhan nila ng stand-in captain na si Eom Ji-sung ang winning play noong halftime nang tabla ang iskor na 1-1.

“Alam kong pupunta siya sa far post kaya tumakbo ako sa likod ng left back (I knew he was going to go for the far post and that's why I ran behind the left back),” sabi ni Bae sa Reuters.

“Tinawag niya ako at pagkatapos ay nakapuntos ako. Napakagandang pasa, kaya napakadaling makaiskor (He called to me and then I scored. Beautiful pass, it was really easy to score),” dagdag niya.

Hahabol ang South Korea sa walang kapantay na ikaapat na sunod na gold medal sa finals sa Sabado kontra Japan, na tinalo naman ang Uzbekistan sa penalty shootout.

Samantala, umabante sa women's 60kg boxing final si Lin Yu-ting ng Taiwan, na nasangkot kasama ang Algerian boxer na si Imane Khelif sa gender dispute noong Paris Olympics. Isang panalo na lamang ang kailangan ni Lin upang makuha ang kanyang ikalawang Asian Games gold medal.

Ang India naman, na humakot sa lahat ng limang compound archery gold medals sa Hangzhou Games tatlong taon na ang nakalipas, ay nasa magandang posisyon upang maulit ito matapos makuha ang tatlong team titles sa Okazaki Chuo Sogo Park Multipurpose Square.