Kaso sa campaign donation ni Sen. Rodante Marcoleta, nalutas na ng Comelec

MANILA — Naresolba na ng Commission on Elections (Comelec) ang kaso kaugnay ng campaign donation ni Senador Rodante Marcoleta, ayon kay poll chief George Erwin Garcia nitong Lunes, Setyembre 7, 2026, kasunod ng mga tanong tungkol sa hurisdiksyon ng Sandiganbayan.

Ginawa ni Garcia ang pahayag matapos igiit ng abogado ni Marcoleta sa pagdinig ng Sandiganbayan Third Division noong Huwebes na dapat ibalik sa Comelec ang usapin tungkol sa P75-milyong campaign contribution sa halip na dinggin ng anti-graft court.

Nilinaw ni Garcia na naipatupad na ng Comelec ang awtoridad nito at natukoy na kung may posibleng pananagutan si Marcoleta sa ilalim ng election laws.

“Nag-exercise na kami ng jurisdiction at na-determine na namin kung may liability ba o mayroong liability ’yung involved. So kung ano man ’yung jurisdiction ng ibang ahensya ng pamahalaan, siguro sila ang makakasagot d’yan,” sinabi ni Garcia sa mga mamamahayag.

Noong Marso, inaprubahan ng Comelec en banc ang rekomendasyon ng Political Finance Affairs Department (PFAD) na wakasan ang imbestigasyon sa campaign contributions ni Marcoleta dahil sa kawalan ng ebidensiya na lumabag ang senador sa batas.

Nagsimula ang imbestigasyon matapos aminin ni Marcoleta sa isang panayam sa telebisyon na hindi niya idineklara ang ilang campaign contributions dahil hiniling umano ng mga donor na manatiling anonymous.

Sa isang affidavit na isinumite ni Marcoleta sa Comelec noong Enero, nakasaad na nakatanggap siya ng P75 milyon mula sa tatlong indibidwal.

Gayunman, iginiit niya na natanggap ang pera bago ang opisyal na campaign period para sa mga national candidate noong 2025 midterm elections, noong siya ay nagsisilbi pa bilang party-list representative.

Napagpasyahan ng PFAD na epektibong pinawalang-bisa ng Republic Act No. 7166 o Synchronized National and Local Elections Act ang probisyon ng Omnibus Election Code na nagpaparusa sa mga kandidato na hindi lubusang nagdedeklara ng kanilang campaign contributions at expenditures.

Gayunman, hindi saklaw ng naturang batas ang mga donor.

Dahil dito, inirekomenda ng PFAD ang paghahain ng magkakahiwalay na reklamo laban sa tatlong tinukoy na donor—ang dating mambabatas na si Mike Defensor, Joseph Varias Espiritu, at Aristotle Baluyut Viray—dahil sa hindi paghahain ng mga kinakailangang ulat tungkol sa kanilang kontribusyon.

Ang desisyon ng Comelec na ibasura ang imbestigasyon kay Marcoleta ay kalaunan isinama bilang batayan sa isang plunder complaint na inihain laban sa senador sa Sandiganbayan.

Sinabi ni Garcia na hindi tututol ang Comelec kung ibabalik sa poll body ang kaso, ngunit binigyang-diin niyang natupad na nito ang legal na mandato nito.

“Kung biglang ibalik sa amin, wala naman pong problema,” ani Garcia. “The Comelec will exercise its jurisdiction, but again, na-perform na po namin ang aming duty. Na-exercise na po namin ang aming jurisdiction and therefore, as far as we are concerned, tapos na po kami sa pag-exercise ng jurisdiction.”