DFA pinabulaanan ang mga pahayag ni Ombudsman Remulla, iginiit ang awtoridad sa pag-iisyu ng visa sa bansa

Tinanggihan ng Department of Foreign Affairs (DFA) nitong Linggo, Nobyembre 10, ang mga pahayag ni Ombudsman Jesus Crispin Remulla na kumukuwestiyon sa awtoridad nitong mag-isyu ng mga visa sa Pilipinas. Iginiit ng DFA na malinaw na ipinagkakaloob ng batas ang kapangyarihang ito at hindi ito maaaring ipasa sa mga pribadong entidad.

Sa isang pahayag, pinabulaanan ng DFA ang mga komento ni Remulla sa isang programa sa radyo nitong Sabado. Tinawag nitong mali ang mga pahayag ng Ombudsman at itinanggi ang mga alegasyon nito kaugnay ng mga serbisyo ng ahensya sa pag-iisyu ng visa at pasaporte, ayon sa ulat ng Philippine News Agency (PNA).

Sinabi ng DFA na nakabatay sa batas ang kapangyarihan nitong mag-isyu ng mga visa at hindi ito nakasalalay sa anumang delegasyon mula sa Department of Justice (DOJ). Binanggit ng ahensya ang Administrative Code of 1987 at Vienna Convention on Consular Relations bilang mga legal na batayan ng tungkuling ito.

Tinutulan din ng kagawaran ang panukala ni Remulla na ipasa sa mga pribadong kompanya ang pagproseso ng visa. Ayon sa DFA, maaaring tumulong ang mga pribadong service provider sa mga gawaing administratibo, ngunit wala silang kapangyarihang magsuri, mag-apruba o tumanggi sa mga aplikasyon ng visa dahil isa itong tungkuling nakalaan sa soberanong pamahalaan.

Naganap ang palitan ng mga pahayag sa gitna ng pagtutol ni Remulla sa 14-araw na visa-free entry pilot program ng Pilipinas para sa mga mamamayang Tsino. Nagsimula ang programa noong Enero 2026 at nakatakdang magtapos sa Enero 2027.

Una nang nagpahayag ng pagkabahala si Remulla sa umano'y pananatili sa bansa nang lampas sa pinahihintulutang panahon ng ilang bisitang Tsino. Kinuwestiyon din niya ang proseso ng DFA sa pagsusuri sa mga aplikante.

Gayunman, sinabi ng DFA na ipinatupad ang visa-free scheme alinsunod sa direktiba ng pangulo upang palakasin ang kalakalan, pamumuhunan, turismo at ugnayan ng mga mamamayan ng Pilipinas at China.

Ayon sa kagawaran, limitado lamang ang programa sa mga paglalakbay para sa turismo at negosyo. Pinahihintulutan nito ang pananatili sa bansa nang hanggang 14 na araw at hindi maaaring pahabain o palitan ng ibang kategorya ng visa.

Itinanggi rin ng DFA ang mga alegasyong nag-iisyu ito ng mga "peke" na pasaporte o nagpapataw ng mga hindi kinakailangang dokumentaryong rekisito.

Ayon sa ahensya, ang mga bayarin sa pagproseso ng pasaporte at visa ay kinokolekta alinsunod sa mga regulasyon ng pamahalaan at itinuturing na bahagi ng kita ng estado.

"Kategorikal na tinatanggihan ng DFA ang mga pahayag na ginawa sa programa na hindi kumikilala sa tahasang kapangyarihang ipinagkakaloob dito ng batas at nag-aakusa sa kagawaran ng iregularidad nang walang tiyak at mapatutunayang ebidensya (The DFA categorically rejects the assertions made during the program that disregard its express statutory authority and attribute institutional impropriety to the Department without specific and verifiable evidence)," ayon sa pahayag ng DFA na iniulat ng PNA.

Paraluman News, batay sa ulat ni Darryl John Esguerra/Philippine News Agency