Sen. Marcoleta, nagbantang hindi dadalo sa impeachment trial ni VP Duterte dahil sa umano’y paglabag sa Konstitusyon

Inihayag ni Senador Rodante Marcoleta nitong Lunes na maaari siyang umatras sa paglilitis sa impeachment kay Vice President Sara Duterte kung magpapatupad ang Senate Impeachment Court ng mga prosesong itinuturing niyang labag sa Konstitusyon.

Kasabay ito ng paghahanda ng hukuman para sa oral arguments hinggil sa isang mahalagang usaping konstitusyonal: ang eksaktong bilang ng boto na kailangan upang mahatulan ang Bise Presidente.

Dalawang pangunahing pagtutol ang inihayag ni Marcoleta sa mga paglilitis. Kinuwestiyon niya ang pagtatalaga kay Sen. Francis “Chiz” Escudero bilang presiding officer at ang pag-asa ng Senado sa sarili nitong mga patakaran upang matukoy ang kinakailangang bilang ng boto.

Ayon kay Marcoleta, itinatadhana ng Konstitusyon na ang Senate President ang dapat mamuno sa mga paglilitis sa impeachment maliban na lamang kung ang Pangulo ng Pilipinas ang respondent. Iginiit din niya na hindi maaaring manaig o baguhin ng kapangyarihan ng Senado na gumawa ng mga panloob na panuntunan ang mga tahasang probisyon ng Konstitusyon.

“Hindi na ako nakahilig na lumahok sa paglilitis sa impeachment kay Vice President Sara Duterte, kabilang ang mga magiging deliberasyon nito na hahantong sa botohan, kung sa huli ay magpapatuloy ang Impeachment Court sa paraang lalapastangan sa Konstitusyon (I am no longer inclined to seek participation in the impeachment trial of Vice President Sara Duterte, including its eventual deliberations leading to the voting, if the Impeachment Court ultimately proceeds in a way that will desecrate the Constitution),” pahayag ni Marcoleta.

Nakatakdang talakayin ng Senate Impeachment Court sa Miyerkules ang kinakailangang bilang ng boto. Nauna nang nagpasya si Escudero na kailangan ang 16 na boto o two-thirds ng 24 na miyembro ng Senado upang mahatulan ang Bise Presidente.

Nakasentro ang usapin sa probisyon ng Konstitusyon na nangangailangan ng pagsang-ayon ng “two-thirds of all the Members of the Senate,” at kung paano ito ipatutupad dahil sa pagliban ng ilang senador na nagsisilbing impeachment judges.

Bagama’t kinilala ni Marcoleta na may kapangyarihan ang Senado na magtakda ng mga panuntunan para sa mga paglilitis nito, binigyang-diin niya na hindi maaaring baguhin ng mga panloob na patakaran ang malinaw na mga itinatadhana ng Konstitusyon.

“Kung sa huli ay magpapatibay ang Impeachment Court ng threshold na lumilihis sa malinaw na pananalita at kahulugan ng Konstitusyon, habang nagpapatuloy ang paglilitis sa ilalim ng isang presiding authority na kuwestiyonable ang pagiging konstitusyonal, ang dalawang paglabag na ito ay lubhang makaaapekto sa pagiging lehitimo at integridad ng impeachment trial (If the Impeachment Court eventually adopts a threshold that deviates from the Constitution’s plain language and meaning, while the trial proceeds under a presiding authority of doubtful constitutional validity, these twin violations would fatally taint the legitimacy and integrity of the impeachment trial),” babala ni Marcoleta.

Dagdag niya, maaaring kuwestiyunin sa Korte Suprema ang anumang hatol na mabubuo sa ilalim ng ganitong mga kondisyon.

Si Marcoleta, na kasalukuyang nakakulong dahil sa hiwalay na mga kasong plunder, ay nauna nang nagsabing hindi siya hihiling ng pansamantalang furlough upang dumalo sa pagdinig sa Miyerkules hinggil sa kinakailangang bilang ng boto. Paulit-ulit din niyang kinuwestiyon ang awtoridad ni Escudero na mamuno sa impeachment trial.