Sen. Lacson, itinanggi ang alegasyong umabot sa P500 milyon ang gastos sa impeachment trial

MAYNILA — Halos P2 milyon pa lamang sa P27.5 milyong inilaan ng Senado para sa mga paglilitis sa impeachment ang nagagastos, ayon kay Senador Panfilo Lacson nitong Miyerkules. Ito ay bilang pagtatama sa mga pahayag na nasayang umano ang P500 milyon na pera ng taumbayan matapos bawiin ang mga kasong impeachment laban kay Vice President Sara Duterte.

Ayon kay Lacson, tila napagkamalan ng tagapagsalita ni Duterte na si Atty. Salvador Paolo Panelo Jr. ang regular na gastusin sa operasyon ng Senado bilang aktuwal na gastos sa pagsasagawa ng impeachment trial.

“Saan niya nakuha ang bilang na P25 milyon kada araw? (Where did he get his P25M/day figure?),” tanong ni Lacson sa isang pahayag, bilang pagtukoy sa tantiya ni Panelo na umabot sa P500 milyon ang gastos ng taumbayan sa 20 araw ng pagdinig na nakalaan sa dalawang kasong kalaunan ay binawi.

Ipinaliwanag ni Lacson, na siya ring tagapangulo ng Senate Committee on Accounts, na ang P25 milyong pang-araw-araw na gastusin ay sumasaklaw sa regular na operasyon ng Senado, kabilang ang sahod ng mga kawani, maintenance, at iba pang gastusin sa operasyon.

Sinabi niyang nagmula ang naturang halaga sa nauna niyang pagkukuwenta sa gastos sa operasyon ng Senado noong nagkaroon ng sigalot sa pamumuno sa kapulungan sa ilalim ni dating Senate President Alan Peter Cayetano noong Hunyo.

“Malinaw na tumutukoy ang P25 milyon kada araw sa mga gawaing lehislatibo ng Senado, at hindi sa impeachment trial gaya ng maling interpretasyon dito (The P25 million per day clearly refers to the legislative functions of the Senate, not to the impeachment trial as misinterpreted),” ani Lacson.

Ayon sa senador, naglaan ang 2025 General Appropriations Act (GAA) ng P27.5 milyon na partikular na pondo para sa mga paglilitis sa impeachment. Aniya, malaking bahagi ng pondong ito ay hindi pa nagagamit at nananatiling available sa ilalim ng probisyon para sa mga pondong maaaring ipagpatuloy ang paggamit.

Sinabi ni Lacson na humigit-kumulang P2 milyon pa lamang ang nailalabas na pondo para sa mga toga ng mga senador na nagsisilbing hukom at iba pang kagamitang may kaugnayan sa paglilitis.

“Hinihimok ko ang tagapagsalita ng bise presidente na itama ang malinaw na nakaliligaw na bilang na P500 milyon. Ipinapalagay kong tapat na pagkakamali lamang ito sa kaniyang panig (I urge the VP's spokesman to rectify an obviously misleading figure of P500 million, as I assume it was an honest mistake on his part),” aniya.

Nauna nang kinuwestiyon ni Panelo ang paggamit ng pondo ng publiko para sa Articles I at IV ng impeachment complaint, na tumatalakay sa mga alegasyon ng maling paggamit ng confidential funds at matitinding pagbabanta.

Iginiit ni Panelo na umabot sa P500 milyon ang gastos sa 20 araw ng pagdinig para sa mga kasong ito, batay sa tinatayang P25 milyong pang-araw-araw na gastos sa operasyon ng Senado. Kinuwestiyon din niya kung bakit walang malawakang galit ng publiko sa naturang paggastos.

Lumutang ang pagtatayang P25 milyon kada araw noong Hunyo, sa kasagsagan ng hindi pagkakasundo sa pamumuno ng Senado. Noong panahong iyon, binatikos ni Lacson ang 28 araw na sigalot sa ilalim ni Cayetano, na aniya ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang P700 milyon sa pera ng taumbayan sa kabila ng kakaunting nagawang gawaing lehislatibo.

Nilinaw rin ni Senate President Sherwin Gatchalian noong Hulyo na karaniwang hindi nangangailangan ng karagdagang malaking gastos ang impeachment trial dahil isinasagawa ang mga pagdinig sa paraang katulad ng regular na sesyon ng plenaryo. Aniya, ang prosekusyon at depensa ang sumasagot sa mga gastusin para sa pagkain, internet, at mga materyales sa pag-imprenta.

Sumiklab ang kontrobersiya matapos bawiin ng prosekusyon ng Kamara noong Martes ang Articles I, III, at IV ng impeachment complaint. Dahil dito, ang Article II na lamang ang natitirang kaso laban kay Duterte, na may kaugnayan sa mga alegasyon ng hindi maipaliwanag na yaman at hindi idineklarang mga interes sa negosyo.

Tinanggap naman ng impeachment court ng Senado ang pagbawi sa mga naturang kaso. Gayunman, binatikos ng kampo ng depensa ang hakbang at sinabing hindi ito makatarungan.