Depensa, tumutol sa pagsasama ng corporate records ng dalawang kumpanya sa impeachment trial ni VP Duterte

Mariing tinutulan ng kampo ng depensa nitong Lunes ang pagtatangka ng prosekusyon na iprisinta bilang ebidensya ang mga corporate document ng JTC Group of Companies at Pikimong Pikimong Philippines Corporation sa impeachment trial ni Vice President Sara Duterte.

Sa ika-27 araw ng pagdinig ng impeachment court ng Senado, iginiit ng abogado ng depensa na si Atty. Justin Nicol Gular na hindi dapat payagang kilalanin at patotohanan ng testigong mula sa Securities and Exchange Commission (SEC) na si Gerardo del Rosario ang mga naturang dokumento. Ayon kay Gular, may nauna nang desisyon ang korte na nagbukod sa dalawang kompanya sa mga subpoena request ng prosekusyon.

“Bago tayo magtakda ng stipulation, Your Honor, nais muna naming tutulan ang pagkilala at pagpapatunay ng testigo sa mga corporate document na pagmamay-ari ng Pikimong Pikimong Philippines at JTC Group of Companies (Before we stipulate, Your Honor, we would like first to object to the identification and authentication by the witness of corporate documents belonging to Pikimong Pikimong Philippines and JTC Group of Companies),” sabi ni Atty. Gular.

Dagdag pa niya, hindi isinama ang dalawang kompanya nang humiling ang prosekusyon ng mga subpoena para sa bank at Anti-Money Laundering Council (AMLC) records na may kaugnayan sa mga ito.

“Ang mga ito, sa katunayan, ay hindi isinama nang humiling ang prosekusyon ng mga subpoena para sa bank at AMLC records na may kaugnayan sa mga naturang entity (These were, in fact, excluded when the prosecution requested subpoenas for bank and AMLC records pertaining to these entities),” giit pa niya, kasabay ng pagbibigay-diin na nauna na ring nagpasiya ang presiding officer na hindi nauugnay ang mga record dahil nabigo ang prosekusyon na direktang maiugnay ang mga kompanya kay Duterte.

Samantala, iginiit ng abogado ng prosekusyon na si Atty. Erwin Matib na layunin ng testimonya ni Del Rosario na maitatag ang naturang ugnayan.

“Bagama’t hindi pinayagan ang bank, AMLA, at BIR records ng dalawang kompanya kaugnay ng aming kahilingan para sa subpoena, layunin naming maitatag ang ugnayan sa pagitan ng Bise Presidente at ng mga entity na ito sa pamamagitan ng testimonya ng testigong ito. Kaya naman, maaga pa ang pagtutol na ito (Although the bank, AMLA, and BIR records of the two companies were disallowed in connection with our request for subpoena, we intend to establish the connection between the Vice President and these entities through the testimony of this witness. Therefore, the objection is premature),” sabi ni Atty. Matib.

Nanindigan naman ang depensa sa kanilang pagtutol at binigyang-diin na hindi binanggit ang alinman sa dalawang kompanya sa Articles of Impeachment, na pangunahing dokumentong naglalaman ng mga alegasyon laban sa opisyal na nililitis.

“Ang mga kompanyang ito ay hindi binanggit o inakusahan sa Articles of Impeachment (These companies were neither indicated nor alleged in the Articles of Impeachment),” giit ni Gular.

“Para maging pare-pareho ang paglalapat ng desisyon, nagpasya na ang kagalang-galang na korte at ang presiding officer tungkol sa usaping ito. Walang pagkakaiba sa pagitan ng mga bank record na pagmamay-ari ng mga korporasyong ito at ng kanilang corporate records (For consistency's sake, this honorable court and the presiding officer have already ruled on the matter. There is no distinction between bank records belonging to these corporations and corporate records belonging to them),” dagdag niya.

Samantala, sinabi ni Presiding Officer Francis “Chiz” Escudero na dapat munang maitatag ng prosekusyon ang koneksyon ni Duterte sa mga naturang entity sa pamamagitan ng pormal na mga subpoena request, sa halip na umasa lamang sa testimonya ni Del Rosario.

Bahagi ang mga pagdinig ng mas malawak na paglilitis ukol sa mga alegasyon na nakapag-ipon si Duterte ng hindi maipaliwanag na yaman, hindi pagpapahayag ng kanyang mga interes sa mga pagmamay-aring korporasyon, at umano’y paglabag sa probisyon ng Konstitusyon na nagbabawal sa isang opisyal na makilahok sa negosyo habang nasa puwesto.

Sa kaugnay na pangyayari, naglabas ang impeachment court ng subpoena para kay Davao City Mayor Sebastian “Baste” Duterte, na nag-uutos sa kanyang humarap sa Senado para tumestigo tungkol sa mga transaksyon ng lungsod sa isa pang entity na sinasabing may kaugnayan sa kanyang kapatid na si Vice President Sara Duterte.