Ibinaba ng Senado ang bilang ng boto para mahatulan si VP Sara Duterte sa impeachment trial

MANILA — Ibinaba ng Senado, na nagsisilbing impeachment court, nitong Miyerkules ang bilang ng mga botong kailangan para mahatulan si Vice President Sara Duterte, na nagpababa sa threshold na kailangang maabot ng mga tagausig upang makakuha ng hatol na guilty.

Nagpasya ang impeachment court na ang mga senator-judge lamang na maaaring lumahok sa paglilitis ang dapat bilangin sa pagtukoy ng threshold para sa conviction. Apat sa 24 na senator-judge ang hindi nakalalahok sa mga paglilitis at hindi maaaring bumoto.

Dahil dito, kailangan na lamang ng mga tagausig ng 14 na boto para sa conviction, sa halip na 16 na boto na kailangan kung lahat ng 24 na senador ay lumalahok. May ilang senador na iginiit na panatilihin ang 16-botong threshold kahit wala ang apat, na magiging mas mahirap para sa mga tagausig na makakuha ng conviction laban kay Duterte.

Kasunod ang impeachment trial ng mataas na tensiyon ng alitan sa pagitan ni Duterte at ng dati niyang kaalyado at running mate na si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. Maaari ring magkaroon ng epekto ang magiging resulta nito sa presidential election sa 2028, na balak salihan ni Duterte.

Nililimitahan ng Konstitusyon si Marcos sa isang termino lamang sa pagkapangulo at inaasahang susuporta siya sa isang magiging kahalili.

Si Duterte, na nangunguna sa mga unang survey ay maaaring pagbawalang humawak ng anumang posisyon sa gobyerno kapag nahatulan ng impeachment court at dahil dito ay hindi makatakbo sa pagkapangulo.

Nahaharap siya sa mga alegasyon ng maling paggamit ng pampublikong pondo, hindi maipaliwanag na yaman, at pagbabanta sa buhay nina Marcos, ng first lady at ng dating House Speaker. Itinatanggi ni Duterte ang mga paratang.

“Ito ang pinakamagandang pagkakataon upang makakuha ng conviction,” sinabi ni Michael Henry Yusingco, senior research fellow sa Ateneo Policy Center sa Maynila, hinggil sa desisyon ng impeachment court na ibaba ang voting threshold.