Mga estudyante ng Cornell University sa New York nagsagawa ng anti-rape rally

ITHACA, New York - Daan-daang estudyante ng Cornell University ang nag-rally noong Lunes bilang pagpapakita ng pakikiisa sa isang kaklase na nagsabing siya ay ginahasa ng ilang lalaki, na nagdulot ng pambansang pagkondena, at nanawagan sa Ivy League school na gumawa ng mas mahigpit na hakbang laban sa seksuwal na karahasan sa campus.

Nanawagan ang mga nagprotesta para sa isang independenteng imbestigasyon sa paraan ng paghawak ng administrasyon ng Cornell sa kaso. Sinabi ng umano'y biktima ng gang rape, na kinilala sa alyas na Jane Doe, na nabigo ang unibersidad na sapat na imbestigahan at parusahan ang mga miyembro ng fraternity sa campus na sangkot umano sa insidente.

Nanawagan din ang mga demonstrador sa pagbibitiw ni Cornell President Michael Kotlikoff at iba pang miyembro ng kanyang administrasyon, dahil sinabi nilang nagpatuloy ang kanilang mga polisiya sa tinawag ng mga nagprotesta na “rape culture” sa campus.

Sa isang reklamong isinampa noong nakaraang buwan, sinabi ni Jane Doe na nilagyan siya ng droga at pinainom ng alak bago siya seksuwal na inabuso ng ilang miyembro ng Chi Phi fraternity sa campus noong Oktubre 2024 matapos siyang mawalan ng kakayahang kumilos.

Si Doe, na 20 taong gulang noon, ay pinangalanan bilang mga respondent sa kaso ang pitong miyembro ng Chi Phi, gayundin ang fraternity chapter, isang lokal na bar, sarili niyang sorority, at ang unibersidad.

Iniulat niya umano ang insidente sa pulisya ilang linggo matapos itong mangyari, na humantong sa isang internal investigation ng unibersidad at imbestigasyon ng law enforcement, ngunit tumanggi ang lokal na prosecutor na magsampa ng criminal charges sa kaso.

Ipinagtanggol ng Cornell ang naging tugon nito sa orihinal na ulat at isinara ang Chi Phi chapter. Nagpatupad din ito ng iba't ibang parusa sa mga sangkot na miyembro ng fraternity, kabilang ang pagpapatalsik at iba pang sanctions.

Itinanggi ng lahat ng lalaki ang anumang maling ginawa. Ang ilan ay nagsabing consensual ang seksuwal na aktibidad, habang itinanggi naman ng iba na nakilahok sila, ayon sa New York Times, na sumipi sa mga dokumento ng Cornell.

Kinuwestiyon sa reklamo ang unibersidad dahil binigyan umano nito ang ilan sa mga inakusahan ng pagkakataong mabawasan ang kanilang mga parusa sa pamamagitan ng pagsulat ng mga essay.

Noong Biyernes, itinalaga ni New York Governor Kathy Hochul ang state attorney general na si Letitia James bilang special prosecutor upang pangunahan ang muling binuksang criminal investigation. Sinabi ni Hochul na “labis siyang nabahala” sa paraan ng paghawak ng mga lokal na awtoridad sa kaso noong una.

Kasama sa maingay ngunit maayos na demonstrasyon noong Lunes ang pagmamartsa ng ilang daang estudyante, faculty supporters at community activists, na tinatayang umabot sa 1,000 o higit pa, sa campus sa Ithaca, isang bayan sa upstate New York.

Pinuno ng mga nagprotesta ang Ho Plaza ng Cornell, ang pangunahing pedestrian square at gathering space sa campus, habang umaabot ang mga ito sa mga kalapit na lugar. 

Sumigaw sila ng “Isang pakikibaka, isang laban (One struggle, one fight)” at “Walang hustisya, walang kapayapaan (No justice, no peace).” Marami rin ang may dalang mga placard na may mga slogan tulad ng “Justice for Jane Doe,” “We Stand for Survivors” at “Prison Sentences, not Topic Sentences.”

Isinagawa ang rally isang araw matapos sabihin ni Doe at ng kanyang abogado na nakatanggap sila ng maraming banta mula nang isampa ang reklamo. Nagdulot ito ng malawakang pagkondena, partikular sa social media sa ilalim ng hashtag na “#IamJaneDoe,” dahil sa desisyon ng law enforcement na huwag magsampa ng kaso noong 2024.

Nagbunsod din ang kontrobersiya ng batikos mula sa iba na kumuwestiyon kung makatarungan ang pagpapanatiling anonymous kay Doe dahil hindi umano nito binigyan ng pagkakataon ang mga taong sangkot sa kaso na harapin sa publiko ang kanilang nag-akusa.

Sa pagtugon sa kontrobersiya noong Sabado, nangako si Kotlikoff sa isang video message na susuriin ang papel ng fraternities at sororities sa campus, at sinabing, “ang pagiging bahagi ng isang grupo ay hindi kailanman makababawas sa pananagutan ng isang indibidwal (being part of a group can never diminish individual responsibility).”